Понятие «компетентностный подход» и «ключевые компетентности» получили распространение сравнительно недавно. Необходимость формирования школой ключевых компетенций отмечена в Концепции модернизации российского образования на период до 2010 года. В стратегии модернизации содержания общего образования написано: «Основными результатами деятельности образовательного учреждения должна стать не система знаний, умений, навыков сама по себе. Речь идет о наборе ключевых компетенций обучающих в интеллектуальной, правовой, информационной и других сферах».